Bogen stiller og besvarer tre sammenhængende spørgsmål: Hvad slags historiker var Holberg, og hvad var hans idealer og kilderne til hans tanker om historiens væsen og formål? Hvordan opfattede man Holberg som historisk forfatter i hans samtid, hans eftertid og helt frem til den moderne historiografiske forskning? Og hvad skal man mene om de seneste 150 års forskning i Holberg som historiker? Værket afsluttes med nogle essayistiske betragtninger om pragmatisk historieskrivning i dag.